传统的商业银行一直是金融系统的核心支柱之一。它们通过街头巷尾的实体网点将服务的触角伸向所有需要金融服务的居民，从而如同千足巨人般牢牢盘踞在金融行业的中坚位置。而在今天，随着互联网技术的发展，一种新型的银行出现了—它们没有实体物理网点、而是通过互联网技术来提供服务。我们将其称之为“直销银行”。直销银行是一种虚拟银行，不需要在各个街头买屋建楼、不需要大规模招聘柜员。相比于传统银行的庞大臃肿，这种“轻资产”特性对银行具有极大的吸引力。而且，直销银行可以通过互联网低成本的、24小时不间断地向世界各地的客户提供服务。这种便捷性和无地域界限性也对用户具有极大的吸引力。
随着互联网技术在20世纪末的兴起，直销银行在美国得到了飞速发展，至今已有10多年的发展历史。而在国内，随着互联网金融浪潮的推动，直销银行业也逐渐进入了人们的视野。目前，民生银行、兴业银行开始试水直销银行。尽管直销银行吸引了大量注意力，但是与运营了几个世纪的传统实体银行相比，“无物理网点”这一特性能给直销银行带来什么实质性的优势呢？在金融行业不断创新的今天，直销银行会走向什么样的发展路径呢？伴随着直销银行的发展，这些关键性的疑问一直盘绕在所有人的脑海中。
为了对直销银行的发展动态进行整体描述，我们挑选了美国最具代表性的16家直销银行，通过数据采集和分析，将美国直销银行的整体情况与美国银行业的整体情况进行了对比。这些对比将对回答上述问题提供帮助。
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